Isang Sasakyang Panghimpapawid na May Intimidating na Armas
Isang Plane sa Transport na may Firepower
Ang AC-130 ay isang binagong bersyon ng eroplano ng C-130 ng Lockheed Martin Corp. Ang sasakyang panghimpapawid ay nakakakuha ng nakakahimok na hanay ng mga sandata mula sa The Boeing Company, na siyang responsable sa pag-convert ng eroplano sa transportasyon sa isang gunship.
Ang AC-130 ay ginagamit sa mga misyon ng pagpapamuok upang magbigay ng suporta sa iba pang mga sasakyang panghimpapawid at mga sundalo na nakikipaglaban sa lupa.
Ang US Air Force ang tanging gumagamit ng AC-130 Gunship. Ang sasakyang panghimpapawid ay may dalawang variant na kilala bilang "Scepter" at "Spooky." Sa isang crew ng flight ng 13 tauhan ng Air Force at mga armas mula sa 25 millimeter Gatling gun hanggang sa 105-millimeter howitzer, ang AC-130 ay may reputasyon sa paghahatid ng mga punishing assault sa mga zone ng pagbabaka.
Bilang karagdagan sa firepower nito, ang AC-130 gunship ay pinatunayan na popular sa US Air Force dahil sa kakayahang gumana sa masamang panahon kondisyon at para sa matagal na panahon sa gabi. Nilagyan ng mga high-tech na sensors, scanners at radar, ang sasakyang panghimpapawid ay nakikilala sa pagitan ng mga pwersang allied at tropa ng kaaway mula sa malalapit na distansya. Ginagawa nito ang katumpakan ng AC-130 na isa sa mga pinakamahusay sa mga maginoo na sasakyang panghimpapawid ng militar.
Isang Legacy na Nagsimula sa Vietnam
Ang kasalukuyang modelo ng AC-130 Gunship ay ginagamit upang labanan ang mga combatants ng kaaway sa Iraq, Afghanistan, at Somalia.
Gayunpaman, nagsimula ang sasakyang panghimpapawid sa Digmaang Vietnam. Una na binuo ng US Air Force ang gunship upang magbigay ng suporta sa mga manlalaban jet at mga sundalo sa lupa na nagsasagawa ng mga misyon sa Laos at South Vietnam.
Mula noong nagsimula ito noong 1967, ang AC-130 Gunship ay pinatunayan na lubos na may kakayahang at popular - pagsira, sa pamamagitan ng ilang mga pagtatantya, higit sa 10,000 mga sasakyan sa lupa ng kaaway at libu-libong mga sasakyang panghimpapawid ng kaaway.
Sa loob ng isang taon ng paglilingkod, may sapat na AC-130 Gunship sa Vietnam upang bumuo ng isang iskwadron. Ang unang AC-130 squadron ay tinatawag na 16th Special Operations Squadron at nagpunta sa pamamagitan ng acronym na "SOS"
Kamakailan lamang, ang AC-130 Gunship ay ginamit upang magbigay ng firepower at suporta sa panahon ng pagsalakay ng Panama noong 1989, ang unang Gulf War noong 1991, at kasalukuyang araw na operasyon sa Iraq, Afghanistan, at bahagi ng Africa. Ginamit kamakailan ang AC-130 Gunship upang alisin ang mga militante ng al-Qaeda mula sa mahirap na lupain ng bundok.
Pag-upgrade sa Higit pang mga Firepower
Ang AC-130 Gunship ay sinaway dahil sa sobrang armado at nagbibigay ng napakalaki na pagpapakita ng puwersa. Gayunpaman, ang Air Force Special Operations Command ay lumipat sa mga nakaraang taon upang magdagdag ng karagdagang firepower sa sasakyang panghimpapawid.
Noong 2007, inihayag ng US Air Force na nais itong mag-upgrade at idagdag sa mga sandata sa AC-130 Gunship. May mga plano na posibleng palitan ang mga howitzer ng sasakyang panghimpapawid sa 120-millimeter mortar at mga missiles ng Hellfire. Nagkaroon din ng mga talakayan tungkol sa pagdaragdag ng Viper Strike Glide Bomb at isang Advanced Precision Kill Arsenal System sa sasakyang panghimpapawid. Nakakuha magkasama, ang mga karagdagan ay gagawin ang AC-130 Gunship isang mas mabigat na piraso ng armas.
Sinabi ng US Air Force na magsisimula ito ng isang proseso noong 2011 upang bumili ng 16 bagong gunships. Ang bagong gunships ay Lockheed Martin C-130J transportasyon eroplano na binago upang isama kung ano ang militar ay tinatawag na isang "pakete ng katumpakan strike." Sinabi ng US Air Force na gagastusin nito ang $ 1.6 bilyon upang makuha ang karagdagang mga gunship sa pagitan ng 2011 at 2015. Gamit ang mga bagong pagdaragdag, ang US Air Forces 'fleet ng mga gunships ay inaasahan na bilang 33 sasakyang panghimpapawid.