Habang ginawa ito para sa isang nakahihikayat na drama, at maluwag na nakabatay sa isang tunay na kuwento, ang mga tuntunin ng "tanging anak" ng militar ay malas na naiintindihan. Maraming naniniwala na kung ang isang sundalo (o mandaragat, o Marine) ay isang bata lamang, hindi siya karapat-dapat na i-draft.
Ngunit hindi iyon ang kaso.
Ang Kasaysayan ng Pagkakaloob ng Patuloy na Anak
Ang malungkot na kwento ng mga kapatid na lalaki ng Niland ay ang tunay na buhay na inspirasyon para sa "Saving Private Ryan." Nang lumitaw ang tatlo sa kanila ay pinatay sa ibang bansa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang ikaapat, Fritz Niland, ay ipinadala pabalik sa US upang makumpleto ang kanyang paglilingkod. Nalaman na sa ibang pagkakataon na si Edward, isa sa mga kapatid na lalaki ng Niland na naniwala sa patay ay hindi pinatay ngunit sa halip ay kinuha bilanggo.
Walang pormal na batas sa lugar na sumasaklaw sa pamilya Niland. Ngunit may iba pang mga pagkakataon sa World War II na humantong sa patakaran ng "surviving son" na nagiging mas karaniwan. Apat na kapatid na lalaki mula sa pamilyang Borgstrom ang napatay sa labanan noong 1944. Ang kanilang mga magulang ay nanawagan para sa kanilang ikalimang anak na lalaki na palayain mula sa paglilingkod, at ang ikaanim na anak ay exempted mula sa draft.
At pagkatapos ng dalawa sa mga kapatid na Butehorn ay napatay noong 1944 at 1945, ang Kagawaran ng Digmaan (gaya ng pagkakilala noon) ay nag-utos ng ikatlong anak na lalaki na ipadala sa bahay.
Ang mga trahedyang ito, kasama ang 1942 na pagkamatay ng lahat ng limang kapatid na Sullivan sakay ng USS Juneau, ay nag-udyok sa Digmaang Digmaan na gamitin ang patakaran ng Sole Surviving Son bilang batas.
Ang Kagawaran ng Pagtatanggol (gaya ng kilala ngayon) ang direktiba na nagpoprotekta sa mga miyembro ng pamilya mula sa draft o serbisyo ng labanan ay itinatag noong 1948.
Na-update nang maraming beses mula noong kasama ang panahon ng Digmaang Vietnam, upang masakop hindi lamang ang isang nag-iisang anak na nabubuhay pa ngunit ang sinumang anak na lalaki o babae na may kamatayan na may kaugnayan sa pakikipaglaban sa pamilya.
Kamatayan na may kaugnayan sa labanan
Ang batas ng pederal ay nagpapahintulot ng eksepsiyon ng " peacetime " na eksepsiyon para sa mga may kaagad na miyembro ng pamilya (ama, ina, kapatid na lalaki o babae) na namatay o naging 100 porsiyento na may kapansanan bilang resulta ng serbisyong militar. Tandaan na ang batas ay hindi nangangailangan ng tao na maging "huling" sa kanilang linya. Nalalapat lamang ang exemption na ito sa panahon ng kapayapaan at hindi sa panahon ng digmaan o pambansang emergency na ipinahayag ng Kongreso.
Bukod pa rito, pinapayagan ng Kagawaran ng Pagtatanggol ang isang miyembro ng militar na may isang kagyat na miyembro ng pamilya na namatay sa aktibong tungkulin, ay nagiging 100 porsiyento sa kapansanan, o naging isang bilanggo ng digmaan, upang humiling ng boluntaryong paglabas . Muli, tandaan na ang miyembro ay hindi kailangang maging "tanging nakaligtas."
Ang program na ito ay hindi rin naaangkop sa panahon ng digmaan o pambansang emergency na ipinahayag ng Kongreso. Tandaan rin na ito ay boluntaryong programa, kung saan dapat mag-aplay ang miyembro ng militar. Ang sinumang miyembro ng militar na pumili upang magpatala o muling magparehistro pagkatapos mamatay ang miyembro ng pamilya ay itinuturing na waived ang kanilang katayuan sa ilalim ng programang ito.
Ang bawat sangay ng militar ng Estados Unidos ay may sariling mga regulasyon na nagpalaya sa mga nabubuhay na anak na lalaki at babae mula sa paglilingkod sa mga zone ng pagbabaka. Ito rin ay kusang-loob, at dapat silang magkaroon ng isang kagyat na miyembro ng pamilya na namatay sa aktibong tungkulin, maging 100 porsiyento na may kapansanan na nakakonekta sa serbisyo, o sa katayuan ng POW .
Ang pagiging "huling nasa linya" lamang ay hindi kwalipikado sa isang tao para sa ganitong uri ng paglabas.